Federalna Komisja Handlu (FTC) wszczęła postępowanie prawne przeciwko głównym platformom nieruchomości online, Zillow i Redfin, zarzucając znaczną płatność w wysokości 100 milionów dolarów w celu stłumienia konkurencji w sektorze ogłoszeń wynajmu mieszkań. Ten ruch sygnalizuje znaczące działanie egzekucyjne agencji w zakresie antymonopolowym, skierowane przeciwko praktykom, które mogą potencjalnie zaszkodzić konsumentom i szerszemu rynkowi.
Pozew FTC, złożony w Aleksandrii w stanie Wirginia, utrzymuje, że rzekoma umowa między Zillow i Redfin stanowi porozumienie ograniczające konkurencję, które prawdopodobnie doprowadzi do wzrostu kosztów reklamy dla zarządców nieruchomości. W szczególności skarga koncentruje się na budynkach mieszkalnych z ponad 25 lokalami, sugerując, że zmniejszona konkurencja w tym segmencie osłabi motywację tych platform do innowacji i poprawy doświadczeń użytkowników dla najemców. Daniel Guarnera, szef Biura ds. Konkurencji FTC, podkreślił, że „zapłacenie konkurentowi za zaprzestanie konkurowania z tobą jest naruszeniem federalnych przepisów antymonopolowych”.
To działanie podkreśla zaangażowanie FTC w analizę transakcji na rynkach o wysokiej koncentracji. Podobno przedmiotowa transakcja miała miejsce w lutym, co podkreśla gotowość agencji do kwestionowania działań dużych korporacji, nawet w obszarach, gdzie egzekwowanie prawa było rzadsze. FTC podjęła podobne działania przeciwko innym prominentnym firmom w tym roku, w tym Uberowi i Live Nation, za rzekome naruszenia przepisów o ochronie konsumentów.
Zillow bronił porozumienia, twierdząc, że przynosi ono korzyści zarówno najemcom, jak i zarządcom nieruchomości, zapewniając zwiększoną wartość i szerszą dostępność ofert na wielu platformach. Rzecznik Zillow stwierdził: „Jesteśmy pewni tej współpracy oraz zwiększonej wartości, którą ona zapewniła i nadal będzie zapewniać konsumentom”. W momencie zawarcia umowy dyrektor generalny Zillow, Jeremy Wacksman, wskazał, że współpraca doprowadzi do „większej liczby mieszkań dostępnych na większej liczbie platform”. Zillow zarządza kilkoma znanymi portalami ogłoszeniowymi, w tym Trulia, HotPads i StreetEasy, podczas gdy Redfin zarządza Rent.com i ApartmentGuide.com. Redfin nie wydał jeszcze natychmiastowego komentarza w sprawie pozwu FTC.
Skarga FTC szczegółowo opisuje, że na mocy umowy Redfin faktycznie zbył znaczną część swojej działalności związanej z wynajmem mieszkań online i zobowiązał się do wycofania się z rynku na okres do dziewięciu lat. Ponadto zarzuca się Redfin, że pomagał Zillow w wdrażaniu personelu sprzedaży i przekazywaniu istniejących klientów na platformę Zillow. Ta zmiana operacyjna nastąpiła po przejęciu Redfin przez Rocket Companies w lipcu.
