Darden Restaurants, właściciel marki Olive Garden, strategicznie dostosowuje swoją ofertę, wprowadzając mniejsze porcje w niższej cenie w około 40% swoich lokali. Inicjatywa ta, nazwana "Lighter Portion Entrées" (Lżejsze Dania Główne), ma na celu zapewnienie konsumentom bardziej opłacalnych opcji gastronomicznych, nie naruszając jednocześnie charakterystycznego dla marki "niekończącego się" pierwszego dania w postaci chlebków, zupy lub sałatki. Ruch ten sygnalizuje wyważone podejście do zarządzania popytem konsumenckim i postrzeganą wartością w konkurencyjnym sektorze restauracji typu casual dining.
Nowo wprowadzone lżejsze porcje obejmują siedem popularnych, istniejących dań głównych, w tym klasyki takie jak Chicken Parmigiana i Fettuccine Alfredo. Te zmniejszone wersje kosztują od 12,99 do 13,99 USD, w zależności od konkretnego rynku. Co ważne, pozycjonowane są one jako dodatkowa opcja dla klientów, a nie zamiennik standardowych porcji pełnowymiarowych, co zapewnia szerokie zainteresowanie wśród osób o różnych apetytach i budżetach.
Wstępne opinie klientów są pozytywne. Dyrektor generalny Darden Restaurants, Rick Cardenas, zgłosił 15% wzrost ocen klientów pod względem przystępności cenowej. Co kluczowe, goście wyrazili zadowolenie z ilości posiłku, nawet przy zmniejszonych porcjach. Sugeruje to udane ponowne zdefiniowanie oczekiwań, gdzie postrzegana wartość jest powiązana nie tylko z objętością, ale także z bardziej dostępną ceną i ciągłą dostępnością nieograniczonych dodatków.
Eksperymenty z menu przez Darden Restaurants odbywają się w szerszym kontekście branżowym. Firma, która jest również właścicielem marek takich jak LongHorn Steakhouse i Ruth's Chris Steak House, niedawno odnotowała mieszane wyniki kwartalne, co doprowadziło do spadku wartości akcji. Chociaż Darden ogłosił plany ekspansji swoich sieci Olive Garden i LongHorn Steakhouse na początku roku, krajobraz restauracji typu casual dining jest coraz bardziej dynamiczny. Warto zauważyć, że Texas Roadhouse niedawno wyprzedził Olive Garden jako najlepszą sieć restauracji typu casual dining w Ameryce, tytuł, który Olive Garden dzierżył od 2018 roku, co wskazuje na zmieniające się preferencje konsumentów i rosnącą konkurencję. Wprowadzenie "Lighter Portion Entrées" może być próbą odzyskania udziału w rynku i dotarcia do szerszej grupy demograficznej borykającej się z presją ekonomiczną.
