Exxon Mobil Corp. dokonuje strategicznego zwrotu w szybko rozwijający się łańcuch dostaw pojazdów elektrycznych (EV), ogłaszając nowy syntetyczny materiał grafitowy, zaprojektowany w celu znacznego zwiększenia wydajności baterii. Ten ruch giganta naftowo-gazowego sygnalizuje znaczną dywersyfikację i ma na celu sprostanie kluczowym wyzwaniom branżowym, pozycjonując firmę jako kluczowego dostawcę dla rozwijającego się rynku pojazdów elektrycznych.
Innowacja, zaprezentowana przez prezesa Darrena Woodsa na Energy Symposium na Uniwersytecie Teksańskim w Austin, obiecuje wydłużenie żywotności baterii EV nawet o 30%. Ta zaawansowana cząsteczka węgla ma również ułatwić szybsze ładowanie i zwiększyć zasięg jazdy, co jest kluczowymi wskaźnikami wydajności wpływającymi na adopcję przez konsumentów. Obecnie materiał jest testowany przez kilku producentów pojazdów elektrycznych, a Exxon podjął kroki w celu zabezpieczenia swojego łańcucha dostaw, w tym przejęcie aktywów produkcyjnych od Superior Graphite. Firma dąży do komercyjnej produkcji tego materiału do 2029 roku.
Exxon podkreśla, że jego celem nie jest stanie się producentem baterii. Zamiast tego, strategia wykorzystuje rozległą sieć rafinerii, zakładów chemicznych i laboratoriów badawczych do wspierania rozwoju czystej energii poprzez naukę o materiałach. „Mamy zdolność przekształcania cząsteczek i istnieją ogromne możliwości w tej przestrzeni, aby wykorzystać cząsteczki wodoru i węgla do zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania” – stwierdził Woods, podkreślając, że podstawowe kompetencje firmy w przetwarzaniu chemicznym są kluczowe dla jej wysiłków w transformacji energetycznej.
Ten strategiczny kierunek nie jest dla Exxonu zupełnie nowością. Firma ma historyczne powiązania z technologią baterii, wynalazła baterię litowo-jonową w latach 70. i przyczyniła się do późniejszych postępów w materiałach separatorowych. Patrząc w przyszłość, Exxon wskazał również plany eksploracji wydobycia litu, co jeszcze bardziej umocni jego obecność w kluczowych komponentach gospodarki czystej energii.
Jednakże szersza strategia transformacji energetycznej firmy napotyka przeszkody, zwłaszcza w odniesieniu do jej ambicji wodorowych. Exxon ostrzegł przed potencjalnymi opóźnieniami w realizacji planowanego projektu niskoemisyjnego wodoru i amoniaku w Baytown w Teksasie, powołując się na słaby popyt klientów i trudne środowisko regulacyjne. Prezes Woods wyraził obawy, że obecny harmonogram ubiegania się o ulgi podatkowe na wodór w ramach „Big Beautiful Bill” prezydenta Donalda Trumpa może być niewystarczający do odpowiedniego zachęcenia do rozwoju rynku. „Naszą główną obawą dzisiaj w kwestii niskoemisyjnego wodoru jest to, czy w ramach tej ustawy jest wystarczająco dużo czasu, aby zachęcić do rozwoju rynku” – zauważył Woods, podkreślając potrzebę silnego wsparcia politycznego, aby takie przedsięwzięcia były ekonomicznie opłacalne.